Footwear that We Are

#Kanada: Kajooru Sathish

#English: Kamalakar Bhat

Footwear

Is what we are;

While mother earth bearing us lies nonchalantly under every foot

We are not embarrassed at being trampled, again and again.

Though one is on the left, another on the right, one east, another west,

There are no conflicts, murders, bloodshed among us.

When you take off and keep us in pairs,

We are like a husband-wife at bed time, a perfect couple.

If your eyes that now have no memories of the soil, should trip

Shit, thorn, spittle bathe us;

Only in your minds are the touch-me-not purity

We, who keep moving ahead to show you the way

Have the rains for cleansing us for sure.

Footwear that we are, forever the outcast,

Untouchables even for temple, mosque, church;

We have been created by skinning and drying out history.

As village water that belongs to none deems us untouchable

As the tar road of the village is decreed for use only of the wheels

We walk along the fence upon grass and grime.

Toes, that were prone to trip and be crushed,

How could you forget us, thus?

Us, who helped you to move on

Even when we ourselves were asphyxiated?

I salute the scraggy hungry dogs

Who consume us!

**

ಚಪ್ಪಲಿಗಳು

-----------------------------

ಚಪ್ಪಲಿಗಳು ನಾವು

ಹೊತ್ತ ನೆಲದವ್ವನೇ ಪಾದದಡಿಯಲ್ಲಿ ತಣ್ಣಗೆ ಮಲಗಿರುವಾಗ

ಸದಾ ತುಳಿಸಿ ತುಳಿಸಿ ತಳಕ್ಕಿಳಿವ ಮುಜುಗರವಿಲ್ಲ ನಮಗೆ

ಒಂದು ಎಡ ಒಂದು ಬಲ, ಒಂದು ಪೂರ್ವ ಮತ್ತೊಂದು ಪಶ್ಚಿಮ

ಇಂತಿದ್ದರೂ ಕಲಹ ಕೊಲೆ ರಕ್ತಪಾತವಿಲ್ಲ ನಮ್ಮ ನಡುವೆ

ನೀವು ಕಳಚಿ ಒಟ್ಟೊಟ್ಟಿಗಿಡುವಾಗ

ಉಂಡು ಮಲಗುವಾಗಿನ ಥೇಟ್ ಪತಿ ಪತ್ನಿಯರು ನಾವು

ಮಣ್ಣ ಪೂರ್ತಿ ಮರೆತ ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳು ಎಡವಿಬಿದ್ದರೆ

ಮಲ, ಮುಳ್ಳು, ಜಗಿದುಗುಳಿದ ಪರಾಗುಗಳ ಮಜ್ಜನ ನಮಗೆ

ಬಿಡಿಸಲಾಗದಂತಿರುವ ಮಡಿ, ಸೂತಕಗಳೆಲ್ಲ ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿಗಷ್ಟೆ

ಮುಂದೆ ಮುಂದೆಯೇ ಸಾಗಿ ದಾರಿ ತೋರುವ ನಮಗೆ

ಶುದ್ಧಗೊಳ್ಳಲು ಇದ್ದೇಯಿದೆ ಭರವಸೆಯ ಮಳೆಯ ತೀರ್ಥ

ಚಪ್ಪಲಿಗಳು ನಾವು ಎಂದೆಂದೂ ಬಹಿಷ್ಕೃತರು

ಮಸೀದಿ ಮಂದಿರ ಇಗರ್ಜಿಗಳಿಗೂ ಅಸ್ಪೃಶ್ಯರು

ಇತಿಹಾಸದ ಚರ್ಮ ಸುಲಿದು ಒಣಗಿಸಿ ನಮ್ಮ ಸೃಷ್ಟಿ

ಯಾರಿಗೂ ಸೇರಿರದ ಊರ ನೀರೇ ಮುಟ್ಟಿಸಿಕೊಳ್ಳದಿರುವಾಗ

ಊರ ಡಾಂಬರು ರಸ್ತೆಯೆಲ್ಲ ಚಕ್ರಗಳಿಗೇ ಮೀಸಲೆಂದು ಷರಾ ಬರೆದಿರುವಾಗ

ಬೇಲಿ ಬದಿಯ ಹುಲ್ಲು ಮಣ್ಣುಗಳಲ್ಲೇ ನಮ್ಮ ನಡಿಗೆ

ಎಡವಿ ನಜ್ಜುಗುಜ್ಜಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಹೆಬ್ಬೆರಳುಗಳೇ

ಹೀಗೆ ಮರೆಯಬಹುದೇ ನಮ್ಮ?

ನಮ್ಮ ಉಂಗುಷ್ಟದ ಕೊರಳ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸಿದರೂ

ನಿಮ್ಮ ಮುನ್ನಡೆಸಿದ ನಮ್ಮ?

ನಮ್ಮ ತಿನ್ನುವ ಹಸಿದ ನರಪೇತಲ ನಾಯಿಗಳೇ

ನಿಮಗೆ ಶರಣು.